美国商务部主管的美国专利商标局（USPTO）通过新闻发布会宣布将在加利福尼亚和哥伦比亚特区启动两个新的区域性无偿专利援助项目——这是USPTO与加利福尼亚州艺术律师协会以及美国联邦巡回法院律师协会（FCBA）共同努力的结果。

    加利福尼亚项目由加利福尼亚艺术律师协会负责运营，将为全区个人和企业提供法律援助以加大知识产权保护力度。FCBA负责的项目将为弗吉尼亚联邦、马里兰州和哥伦比亚特区的个人和企业提供服务。

    “有了这些项目，有资格的独立发明人将会有更好的途径接触到知识产权律师，” 美国商务部知识产权助理部长兼USPTO局长大卫.卡波斯说。“发明人将会从该项目中获益，我们的专利审查员也将受益因为从此他们收到的申请质量会更好，他们的审查效率可以更高。”

    美国发明法于去年经奥巴马总统签署而成为法律，该法要求USPTO联合知识产权法律协会及其他相关组织共同建立无偿服务项目为经济困难、资源不足的独立发明人和小企业提供援助。USPTO在这些合作关系中发挥的主要作用就是提供见解、指导和培训援助以帮助律师向当事人提供尽可能好的知识产权法律服务。

    本周，FCBA为提供无偿专利援助还担起了“国家信息中心”的角色，通过收集相关个人和企业的信息为美国的创新团体服务，依据经济需要和其他因素进行初步的资格筛选，将合格申请人的信息转交给地区无偿援助组织以便于为该申请人推荐合适的律师。

    USPTO将通过为无偿项目援助提供网上申请门户网站帮助诸如FCBA和国家知识产权律师协会等的合作伙伴，网站内容具体包括申请表、发明披露格式、在线研讨会以及各州项目搜索列表。

    到目前为止，USPTO已经成功协助在全国建立了4个无偿援助项目，目前正与其他知识产权法律协会合作以帮助他们在2013年底启动另外10个援助项目。有兴趣申请无偿专利援助的个人和企业须登陆FCBA无偿援助网站（http://www.fedcirbar.org/olc/pub/LVFC/cpages/misc/pto.jsp），上有申请人须填写的申请表以及自愿提供无偿专利援助的专利律师名单。

    新的无偿援助项目的启动恰逢一年一度的全国庆祝公益活动周。该活动于2009年由美国律师协会首次组织，强调向每一个人提供平等的司法参与权的重要性，尤其是那些经济困难的人；同时也是为了庆祝一年到头自愿提供法律服务的律师们的出色工作——包括通过向申请专利的独立个人和小企业提供援助从而激发美国人独创精神的人。  （文章来源：中国知识产权保护网）

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2012-11-07